Naturerfahrungen sind für die kindliche Entwicklung von enormer Bedeutung. Die Waldwoche weckt den kindlichen Forschergeist, Lernfreude und Abenteuerlust – und entschleunigt ganz nebenbei den oftmals hektischen Kinderalltag. An fünf Vormittagen geht es daher für die Mittelkinder des Kindergartens Zwergenland nicht in den Kindergarten, sondern raus in die Natur. Den Kindern zur Seite steht dabei Janine Priester von der Waldblume Sauerland. „Der Waldraum bietet Kindern die Möglichkeit, mit allen Sinnen frei zu sein“, erklärt die Waldpädagogin. „Die Kinder verlassen ihren routinierten Tagesablauf und lernen, situationsorientiert zu handeln.“ Natürlich wird auch geforscht: Da werden Tierspuren zugeordnet oder Insekten unter die Lupe genommen, da werden Pflanzen entdeckt und ihr Nutzen erkundet. Auch Rollenspiele haben bei der Waldwoche eine zentrale Bedeutung, denn gerade ohne Berge von Spielzeug entwickeln Kinder enorme Fantasie und Kreativität. Im Anschluss an die Waldwoche sollen verschiedene Lernmaterialien angeschafft werden, die den Wald in den Kindergarten bringen.

Die Zielgruppe des Projektes sind die Mittelkinder des Kindergarten Zwergenlands in Schmallenberg. Auch im Sauerland ist der Waldspaziergang für viele Kinder nicht selbstverständlich – trotz der Natur vor der Haustür. Die Waldwoche soll Begeisterung für diesen Lernort bei Erzieherinnen und Eltern wecken und Anregungen für Entdeckungstouren geben. Die Kinder erfahren beim Klettern, Spiel und Forschen eine enorme Selbstwirksamkeit – und entwickeln gleichzeitig Respekt für die Natur, die uns umgibt. Somit ist die Waldwoche auch Teil einer verantwortungsvollen Umwelterziehung. Janine Priester: „In meinen Angeboten können die Kinder den Wald mit allen Sinnen erleben und erfahren und so einen emotionalen Bezug zum Wald aufbauen. Denn der Mensch schützt nur, was er liebt!“

In Zeiten von Corona sind viele Kinder gezwungen, eine Menge Zeit in den eigenen vier Wänden zu verbringen. Die Waldwoche soll den Kindern, wenn es wieder erlaubt ist, die Möglichkeit bieten, eine Menge Naturerfahrungen und viel soziales Miteinander zu genießen, das sie dann umso mehr brauchen. Die Natur vermittelt dabei auch ein Stück Sicherheit und bietet die Freiheit, die den Kindern über viele Wochen fehlte. Der Förderverein Städtischer Kindergarten Zwergenland e.V. möchte gern, dass alle Mittelkinder im Kindergarten von diesem Angebot profitieren können – unabhängig vom Geldbeutel der Eltern. Deshalb soll das Angebot kostenlos sein und ist daher auf Spenden angewiesen.

Bei erfolgreicher Finanzierung wird die diesjährige Waldwoche umgesetzt: fünf Vormittage mit Waldpädagogin im Schmallenberger Wald für die Mittelkinder des Städtischen Kindergarten Zwergenland. Außerdem soll Lernmaterial zum Thema Wald für den Kindergarten angeschafft werden. Sollte mehr Geld eingenommen werden, könnte davon Outdoor-Spielmaterial für den Kindergarten angeschafft werden.